Lebenslauf auf Englisch: Was wegfällt und was bleibt

Ein Lebenslauf auf Englisch ist kein übersetzter tabellarischer Lebenslauf. Der größte Teil der Arbeit ist Streichen: Foto, Geburtsdatum und Geburtsort, Familienstand, Kinder, Staatsangehörigkeit, die Zeile mit Ort und Datum und die Unterschrift. Übrig bleibt, was du gemacht hast, mit Zeiträumen, Ergebnissen und deinem echten Sprachniveau.

Das ist keine Ratgeber-Folklore. Die Bundesagentur für Arbeit empfiehlt Foto und Unterschrift. Die britische Regierung rät, Geburtsdatum und Familienstand wegzulassen, und die US-Gleichstellungsbehörde sagt Arbeitgebern, sie sollen kein Foto verlangen. Alle drei Stellen sind amtlich, und die deutsche widerspricht den beiden anderen. Dieser Beitrag legt sie nebeneinander.

Was wegfällt, und wer das sagt

Der deutsche Maßstab ist schnell zitiert. Die Bundesagentur rät in ihrem Bewerbungstraining zu einem tabellarischen Lebenslauf von höchstens zwei DIN-A4-Seiten, zählt die persönlichen Angaben mit Foto zum Inhalt und empfiehlt bei Online-Bewerbungen eine eingescannte Unterschrift. Ihr Musterlebenslauf enthält „Geburtstag und -ort“, darunter Ort und Datum und die Unterschrift.

Die Agentur für Arbeit Regensburg geht in ihren Bewerbungstipps noch einen Schritt weiter: „Kinder können angegeben werden, ggf. Zusatz ‚Betreuung gewährleistet‘.“

An diesem Satz sieht man den Unterschied am deutlichsten. Die britische Regierung schreibt Arbeitgebern in ihren Regeln gegen Diskriminierung bei der Einstellung, dass sie nicht fragen dürfen, ob jemand verheiratet ist oder Kinder hat oder plant. Nach dem Geburtsdatum dürfen sie nur fragen, wenn die Stelle ein Mindestalter verlangt, etwa beim Verkauf von Alkohol. Die Zeile, die eine deutsche Arbeitsagentur als Pluspunkt vorschlägt, beantwortet in London eine Frage, die dort niemand stellen darf.

Für Bewerbende sagt es der staatliche National Careers Service in England ohne Umweg: „You should not include your age, your date of birth, whether you're married or your nationality.“ In die Kontaktzeile gehören dort Name, Telefonnummer, E-Mail und ein Link zu einem beruflichen Profil wie LinkedIn, sonst nichts.

In den USA richtet sich die Gleichstellungsbehörde EEOC an die Arbeitgeber. In ihren Hinweisen zu verbotenen Praktiken steht: „employers should not ask for a photograph of an applicant“. Braucht ein Arbeitgeber ein Foto zur Identifikation, holt er es nach der angenommenen Zusage ein.

Zwischen britischem CV und amerikanischem resume ist der Unterschied bei diesen Punkten klein, denn London und Washington sind sich einig. Nimm das Wort, das in der Stellenanzeige steht, und bleib bei der Rechtschreibung dieses Landes, also organisation für Großbritannien und organization für die USA.

Zur Länge noch ein Satz, weil sich hier eine Regel hält, die keine ist. Der britische Karrieredienst nennt keine Seitenzahl. Die einzige amtliche Grenze auf der englischsprachigen Seite, die ich gefunden habe, stammt von der US-Personalbehörde OPM: Lebensläufe für Stellen im US-Bundesdienst dürfen seit Ende September 2025 höchstens zwei Seiten lang sein. Das gilt nur für Bundesstellen. Es zeigt aber, dass die Ein-Seiten-Regel aus amerikanischen Ratgebern eine Gewohnheit ist und keine Vorschrift.

Arbeitserlaubnis statt Staatsangehörigkeit

Was ein Arbeitgeber in Großbritannien wirklich wissen muss, ist etwas anderes. Die Regierung schreibt ihm vor: „You must check that a job applicant is allowed to work for you in the UK before you employ them.“ Direkt darunter: „You must not discriminate against anyone because of where they're from.“

Schreib also nicht Nationality: German, sondern deinen Status in einer Zeile, so wie er tatsächlich ist, zum Beispiel Right to work: requires UK visa sponsorship oder EU citizen, eligible to work in Germany. Das ist die eine Angabe aus dieser Familie, die gebraucht wird.

Darf das Foto auch in Deutschland fehlen?

Ja, auch bei der englischsprachigen Stellenanzeige eines internationalen Unternehmens in Berlin oder München, wo deutsches Recht gilt. Das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) will nach § 1 Benachteiligungen unter anderem wegen der ethnischen Herkunft, des Geschlechts und des Alters verhindern. Nach § 11 darf eine Stelle nicht unter Verstoß gegen das Benachteiligungsverbot ausgeschrieben werden. Die Agentur für Arbeit Regensburg zieht daraus den praktischen Schluss: „Es darf seit Einführung des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) im Stellenangebot nicht ausdrücklich ein Foto gefordert werden.“

Verlangen kann ein Foto also niemand. Ob ein einzelner Recruiter trotzdem eins erwartet, kann dir niemand vorher sagen, auch dieser Beitrag nicht. Meine Empfehlung, und es ist eine Empfehlung und keine Regel aus einer Quelle: Ist die Stellenanzeige auf Englisch, schreib nach englischer Konvention. Welche Angaben auch im deutschen Lebenslauf entbehrlich sind, steht in Was gehört nicht in den Lebenslauf?.

Es gibt noch einen zweiten, technischen Grund. Viele Bewerbungsportale sind die Oberfläche eines Bewerbermanagementsystems (ATS), also einer Datenbank, die deinen Lebenslauf in Felder ausliest. Der Anbieter Greenhouse nennt in seiner Dokumentation als Ursachen für fehlerhaftes Auslesen unter anderem „Resumes that include graphics, photos, or word art“ und „Resumes with the name and contact information in the header, footer, or text box“.

Die typische deutsche Vorlage mit dem Foto oben rechts und den Kontaktdaten in einem Textfeld daneben trifft beide Einträge. Ob ein Foto das ganze Auslesen scheitern lässt oder nur den Bereich drumherum, sagt Greenhouse nicht. Mit dem Foto fällt in jedem Fall ein dokumentiertes Risiko weg, und es kostet dich nichts. Wie du deine Datei in zwanzig Sekunden selbst prüfst, steht in Lebenslauf ATS-konform.

Zeugnisse, Ausbildung und Studium auf Englisch

Hier liegt der Teil, den eine Übersetzung nicht löst, weil es die Dokumente im anderen Land so nicht gibt.

Das Arbeitszeugnis

Nach § 109 GewO hast du beim Ausscheiden Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis über Art und Dauer der Tätigkeit, auf Wunsch auch über Leistung und Verhalten. Abs. 2 verbietet „Merkmale oder Formulierungen, die den Zweck haben, eine andere als aus der äußeren Form oder aus dem Wortlaut ersichtliche Aussage über den Arbeitnehmer zu treffen“. Dass der Gesetzgeber das ausdrücklich verbieten musste, sagt einiges über die Textsorte.

Im britischen Verfahren gibt es stattdessen Referenzen, und die kommen später von einer Person, nicht als PDF am Anfang. Der National Careers Service rät, keine fremden Kontaktdaten auf den Lebenslauf zu setzen und stattdessen zu schreiben: „references are available on request“.

Deshalb gehören Zeugnisse nur dann in englische Bewerbungsunterlagen, wenn die Stellenanzeige sie verlangt. Wird eins verlangt, frag nach, ob eine Übersetzung gewünscht ist, bevor du für eine bezahlst.

Die Ausbildung

Für eine duale Ausbildung musst du die englische Bezeichnung nicht selbst erfinden. Das Bundesinstitut für Berufsbildung stellt für duale Ausbildungs- und Fortbildungsberufe Europass-Zeugniserläuterungen auf Deutsch, Englisch und Französisch bereit, kostenlos zum Herunterladen. Laut dem Nationalen Europass Center sind sie nicht personengebunden, beschrieben wird der Beruf, nicht du. Und sie enthalten die Einstufung des Abschlusses im Europäischen Qualifikationsrahmen, auf Englisch EQF.

Such deinen Beruf, übernimm die englische Bezeichnung und die Stufe, und setz den deutschen Titel in Klammern dahinter. Wie die Zeile aussieht, hängt von deinem Beruf ab, deshalb hier nur die Form, mit einer Lücke, die du aus dem Dokument füllst:

[English title from the certificate supplement] (Industriekaufmann, IHK), EQF level [from the supplement], 2016

Das Studium

Für Hochschulabschlüsse gibt es das Diploma Supplement. Nach Angaben des Nationalen Europass Centers ist es ein persönliches Dokument, das automatisch auch auf Englisch ausgestellt wird, und es kann rückwirkend ausgestellt werden. Hast du keins, frag bei deiner Hochschule nach.

Bei Diplom, Magister oder Staatsexamen gilt dieselbe Regel wie bei der Ausbildung: Originaltitel in Klammern, keine behauptete Gleichwertigkeit mit einem ausländischen Abschluss. Gleichwertigkeit ist ein förmliches Anerkennungsverfahren, keine Zeile im Lebenslauf.

Datum, Noten und Zahlen: die kleinen Übersetzungsfehler

Das Muster der Bundesagentur schreibt Praktika taggenau, vom 25.03.2024 bis zum 05.04.2024. In einem englischen Lebenslauf reichen Monat und Jahr. Auch die OPM verlangt für Bundesstellen Beginn und Ende mit Monat und Jahr, nicht mit Tag.

Schreib den Monat als Wort. 05/04/2024 ist in London der 5. April und in New York der 4. Mai. Apr 2024 ist überall derselbe Monat.

Die Skala bei der Note ist kein Detail. Wer Noten kennt, bei denen 4.0 der Bestwert ist, liest eine 1,3 ohne Zusatz als schlechte Note. Und wer die Tausender nicht umstellt, hat auf dem englischen Papier 1,2 Kunden.

Profil statt „Persönliche Stärken“

Der National Careers Service beschreibt den Einstieg eines CV als „a few short lines that sum up who you are and what you hope to do“, direkt unter den Kontaktdaten. Danach folgt die Berufserfahrung, die neueste Station zuerst, mit Arbeitgeber, Position, Zeitraum und dem, was du erreicht hast. Die Reihenfolge kennst du schon, die Bundesagentur rät zu derselben.

Was sich ändert, ist der Stil. Der Musterlebenslauf der Bundesagentur hat eine Zeile „Persönliche Stärken“ mit Zuverlässigkeit, Belastbarkeit, Teamfähigkeit, Kommunikationsfähigkeit und Organisationsfähigkeit. Wörtlich übersetzt steht dann im englischen Lebenslauf:

Personal strengths: reliability, resilience, teamwork, communication skills, organisational skills.

Fünf Behauptungen, kein Beleg. Die Alternative ist eine Beschreibung dessen, was du tust:

Backend developer, 6 years, payments and billing. Led the move off a legacy billing system at a logistics company in Hamburg. English C1, German native.

In der zweiten Fassung fehlt eine Zahl, und sie kann nicht aus diesem Beitrag kommen. Die Frage davor lautet: Wie viele Konten wurden umgezogen, und in welchem Zeitraum? Weißt du es, schreib es hin. Weißt du es nicht, bleibt die Zeile vage und wahr, denn eine erfundene Zahl fliegt im Vorstellungsgespräch auf.

Sprachniveau, und Englisch als Zweitsprache

Aus „Gute Englischkenntnisse“, wie im Muster der Bundesagentur, wird eine Stufe des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens, A1 bis C2. Europass veröffentlicht die Raster zur Selbsteinschätzung. „Verhandlungssicher“ hat keine feste Bedeutung, English: C1 schon.

Wenn du auf Englisch schreibst und es nicht deine Erstsprache ist, begegnet dir bald die Sorge, dein Text könnte „nach KI klingen“. Eine Arbeit von Liang und anderen hat Detektoren für KI-Texte an Aufsätzen von Nicht-Muttersprachlern getestet (arXiv:2304.02819): „these detectors consistently misclassify non-native English writing samples as AI-generated, whereas native writing samples are accurately identified.“ Was das für deine Bewerbung heißt, steht in ist ein Lebenslauf mit KI erkennbar. Die kurze Fassung: Schreib Zeilen, die du im Gespräch belegen kannst, und hör auf, an deinem Stil zu drehen.

Europass: selten der Lebenslauf, oft die Beilagen

Der Europass-Lebenslauf ist das offizielle Format der EU, und er wird viel genutzt. Laut der Statistik der Europäischen Kommission wurden im Jahr 2026 bis zum Abruf 8,8 Millionen Lebensläufe heruntergeladen.

Verlangt eine Stellenanzeige ihn ausdrücklich, nimm ihn. Für eine normale Bewerbung bei einem Unternehmen arbeitet er eher gegen dich: Das Layout ist starr, das Dokument wird lang, und Recruiter haben viele davon gesehen. Das ist meine Einschätzung, keine Messung.

Zwei andere Europass-Dokumente sind dagegen genau das, was ein englischer Leser braucht: die Zeugniserläuterung für die Ausbildung und das Diploma Supplement für das Studium. Der Europass hilft dir weniger beim Layout als bei der Frage, was dein Abschluss eigentlich ist.

Vor dem Absenden

1. Foto, Geburtsdatum, Geburtsort, Familienstand, Kinder und Staatsangehörigkeit streichen.
2. Ort, Datum und Unterschrift am Ende streichen.
3. Eine Zeile zur Arbeitserlaubnis ergänzen, so wie sie tatsächlich ist.
4. Zeiträume auf Monat und Jahr kürzen, den Monat als Wort.
5. Ausbildung mit dem Titel aus der Zeugniserläuterung, Studium mit dem Diploma Supplement, den deutschen Titel jeweils in Klammern.
6. Noten mit Skala, Zahlen mit englischem Tausendertrennzeichen.
7. Sprachen mit GER-Stufe.
8. Name und Kontaktdaten als normalen Text in den Hauptteil setzen, nicht in Kopfzeile oder Textfeld, und die Datei einmal durch den Kopiertest aus Lebenslauf ATS-konform schicken.
9. Die Anforderungen der Stellenanzeige durchgehen, und ihre Wörter nur dort übernehmen, wo sie auf dich zutreffen. Wie das geht, steht in Lebenslauf an die Stellenanzeige anpassen.

Rzume zeigt dir zuerst, was ein Parser aus deiner Datei ausliest, Feld für Feld, auch das, was er nirgends einordnen konnte. Danach kommt die Analyse mit ihren Befunden. Beides ist kostenlos und braucht kein Konto. Bei der Überarbeitung fragt Rzume nach Belegen: Überspringst du eine Frage, bleibt die Stelle als sichtbare Klammer im Text stehen. Rzume erfindet nichts.

Lade deinen Lebenslauf hoch, oder lies zuerst, was in Pro enthalten ist.

Quellen

• Bundesagentur für Arbeit, Bewerbung schreiben.
• Bundesagentur für Arbeit, Musterlebenslauf, PDF.
• Agentur für Arbeit Regensburg, Praktische Bewerbungstipps, PDF, Seiten 9 und 10.
• Allgemeines Gleichbehandlungsgesetz, §§ 1 und 11.
• Gewerbeordnung, § 109 Zeugnis.
• Bundesinstitut für Berufsbildung, Aus- und Fortbildungsberufe suchen, Zeugniserläuterungen.
• Nationales Europass Center beim BIBB, Europass-Zeugniserläuterungen und Diploma Supplement.
• Europäische Kommission, Europass statistics summary und Common European Framework of Reference for Language skills.
• National Careers Service, CV sections.
• GOV.UK, Recruitment: preventing discrimination und Check a job applicant's right to work.
• U.S. Equal Employment Opportunity Commission, Prohibited Employment Policies/Practices, Abschnitt Pre-Employment Inquiries.
• U.S. Office of Personnel Management, Applicant Guidance on the Two-Page Resume Limit, PDF.
• Greenhouse, Unsuccessful resume parse, Anbieterdokumentation, Stand 2. März 2026.
• Liang, W., Yuksekgonul, M., Mao, Y., Wu, E., Zou, J., GPT detectors are biased against non-native English writers, arXiv:2304.02819, erschienen in Patterns (Cell Press), Juli 2023.

Alle Quellen abgerufen am 30. September 2026.